На каждого путешественника, вернувшегося на родину, чтобы поведать соотечественникам о своих великих открытиях, приходилось как минимум десять таинственно исчезнувших в джунглях, пустынях, ледниках и «Икее».

Семен Шрайк

Фридрих Лейхгардт

Прусский натуралист Фридрих Лейхгардт прибыл в Австралию в 1842 году после длительного (и довольно бессистемного) обучения в Берлине, Лондоне, Париже и т.д. Сразу же по прибытии он отправился из Сиднея в Новый Южный Уэльс, чтобы исследовать флору, фауну и методы земледелия.

Затем в 1844 году Лейхгардт совершил свое первое большое путешествие в центральные районы Австралии, начавшееся в Брисбене и окончившееся в Порт-Эссингтоне (если ты, как и мы, не очень разбираешься в географии Австралии, уточним, что это около 5000 км). Во время похода отряд многократно подвергался атакам воинственных аборигенов, сам Лейхгардт подхватил малярию и однажды чуть не сгорел, заснув у костра (разбудил его дым от горевшей на голове шляпы). Но после похода он стал национальным героем, был награжден медалью Великого географического общества в Лондоне.

В 1845 году Лейхгардт решил перейти Австралию с запада на восток и отправился в трехгодичное путешествие, из которого не вернулся. Последнее сообщение исследователь прислал через год после начала экспедиции.

Предполагается, что все участники похода (их было семеро: пятеро европейцев и два аборигена-гида) погибли во время бури в Большой Песчаной пустыне. Так как экспедиция предполагалась трехлетней, забеспокоились о Лейхгардте только в 1850 году, а на поиски отправились в 1852-м. Но что случилось, доподлинно так и не удалось выяснить.

Правда, экспедиция Дейла Карнеги в 1896 году нашла у аборигенов Большой Песчаной пустыни жестяной спичечный коробок и седло, предположительно принадлежавшие Лейхгардту. А в 1900 году несколько ружей были найдены в пустыне, однако не под слоем песка, а под слоем речного ила. Так что, возможно, причиной гибели Лейхгардта стало наводнение.

Гашпар и Мигель Корте Реал

В 1503 году португальский придворный Васко Корте Реал снарядил корабль на поиски своего брата Мигеля Корте Реала, который за год до этого отправился на поиски их с Васко брата Гашпара. А тот пропал, пытаясь разыскать морской путь через Северный Ледовитый океан вдоль северного берега Северной Америки через Канадский Арктический архипелаг. Король Мануэль I, решив, что с него достаточно пропавших братьев Корте Реал, запретил Васко экспедицию. Что случилось с Мигелем и Гашпаром, так и осталось тайной.

Васко, Мигель и Гашпар были сыновьями португальского дворянина Жоао Корте Реала, который, кстати говоря, возможно, плавал к берегам Америки еще до Колумба, в 1470 году. Гашпар решил повторить экспедицию отца и в 1500 году отправился на трех кораблях к Ньюфаундленду. Флотилия попала в шторм и была вынуждена разделиться. Два корабля успешно вернулись домой, а тот, на котором был Гашпар, пропал. В 1502 году Мигель снарядил еще три корабля и отправился на поиски брата. Корабли решили разделиться, чтобы охватить как можно большую территорию. Два корабля вернулись домой, а тот, на котором плыл Мигель, исчез.

Современные исследователи предполагают, что один или оба братьев Корте Реал прошли через Гудзонский пролив и были затерты льдами возле Лабрадора.

Вандино и Уголино Вивальди

Генуэзские братья-мореходы, в 1291 году отправились на двух галерах в плавание с целью через Гибралтарский пролив обогнуть Африку и доплыть до Индии. Оба корабля пропали. Но есть сведения, что им удалось доплыть до Марокко, так как сын Уголино Сорлеоне Вивальди отправился на поиски отца в 1315 году и услышал о нем аж в Могадишо.

Правда, неизвестно, можно ли считать эти сведения истинными, так как Сорлеоне сообщили, что путешественники лишились кораблей из-за шторма, но попали в Царство пресвитера Иоанна (мифическое государство, пользовавшееся популярностью у просвещенных европейцев в средневековье).

Эверетт Руесс

Путешественник-одиночка, с 16-летнего возраста исследовавший безлюдные пространства Аризоны, Колорадо, Нью-Мексико, Йосемитский национальный парк. С семьей он связывался, посылая редкие открытки, а на жизнь зарабатывал, продавая свои пейзажи.

Эверетт пропал предположительно в 1934 году (по крайней мере, тогда семья это заметила и начала волноваться). Последний раз его видели в пустыне Юта одиноко бредущим с двумя ослами. За исключением коренных американцев и местных ковбоев, Эверетт был практически первым человеком, исследовавшим эти территории.

В 2009 году в пустыне Юта было обнаружено захоронение. Пожилой индеец навахо заявил, что это могила Эверетта Руесса, убитого двумя индейцами, которые хотели забрать его ослов. Останки Эверетта были отправлены на ДНК-экспертизу. Но позднее зубная экспертиза доказала, что это не Эверетт, а какой-то неизвестный индеец.

Джордж Басс

Военно-морской хирург Джордж Басс был одним из самых крупных фигур в исследовании Австралии. Он проплыл 18 тысяч километров, изучая побережье страны, причем первые свои путешествия совершил на небольшой лодке, которую назвал Thumb Tom («Мальчик-с-пальчик»), размером немного больше ванны. После того как Бассу выделили нормальный корабль, он отправился к побережью Тасмании и доказал, что это не полуостров, как считалось, а остров. В результате пролив, отделяющий Тасманию от Австралии, назвали проливом Брасса.

В 1803 году Басс на корабле отплыл из Сиднея к берегам Южной Америки (предположительно, чтобы незаконно продать там груз). Далее его судьба неизвестна, он либо попал в шторм и затонул, либо был взят в плен и провел остаток жизни, работая на серебряном руднике в Перу.

Генри Гудзон

Британский мореплаватель начал свою карьеру с юнги на борту торгового корабля. В 1607 году Московская торговая компания наняла его для поисков Северного пути в Азию. На корабле «Хоувелл» Гудзон достиг Гренландии и составил карту побережья. Он вернулся назад, не дойдя до Северного полюса всего 1000 километров, но на следующий год вновь отправился к нему и снова потерпел неудачу.

Затем он нанялся в Ост-Индскую торговую компанию и на корабле «Халве Маан» отправился к Новой Земле. Однако из-за недовольства команды Гудзону пришлось изменить первоначальный курс: он пересек Атлантический океан и по ходу дела открыл остров Манхэттен (позднее там будет заложен Новый Амстердам, переименованный впоследствии в Нью-Йорк), поднялся по реке Гудзон (названа, кстати, в честь мореплавателя). Северный путь Гудзон так и не нашел, но не оставил попытки.

В 1610 году уже под эгидой Британской Ост-Индской торговой компании он вновь отправился на поиски Северного пути. Гудзон исследовал побережье Исландии и Гренландии и, перезимовав во льдах, собирался продолжить поиски, которые были близки к успеху. Но команда взбунтовалась и высадила самого Гудзона, его семилетнего сына и семь матросов на гребную лодку без запасов еды и воды.

Фрэнсис Мойра Крозье

В 1845 году он вновь отправился в плавание к берегам Арктики, чтобы попытаться найти северо-западный проход. В составе экспедиции было два корабля: флагманский «Эребус», которым руководил Джон Франклин, и «Террор» Фрэнсиса Крозье. В 1847 году Джон Франклин умер (ему было 62 года - солидный по тем временам возраст), и Крозье возглавил всю экспедицию. Однако оба корабля пропали, и о судьбе их команд ничего не известно. Жена Джона Франклина, используя свои связи, снарядила несколько спасательных операций, но не были найдены ни корабли, ни останки членов экипажа.

К слову, про поход Крозье в 2007 году Дэн Симмонс написал роман «Террор», в котором предложил свою версию гибели экспедиции (нет, это не спойлер!). Обязательно прочитай, не пожалеешь.

История пропавшей экспедиции началась в 2007 году, когда группа ученых отправилась в отдалённые места Амазонки. Исследователи задались целью посетить междуречье Журуэны и Аринуса, где они хотели изучить жизнь индейских племён. Но спустя некоторое время, радиосвязь с исследователями прерывается, и затем становиться понятно, что группа терпит бедствие. На поиски пропавших ученых, отправляются поисковые отряды.

В результате поисков удается найти сотрудника Бразильского института истории и этнографии Ж. Риберо. Его состояние было ужасным, сильное истощение, психологический шок, искалеченная правая рука, где отсутствовали четыре пальца.
Также был обнаружен труп индейца проводника, сопровождавшего экспедицию. Тело проводника было страшно искалечено, отрубленные руки, нет левой ноги. Следы остальных участников экспедиции обнаружить не удалось, члены экспедиции исчезли буквально без следа.

Доктор Жозе Риберо , давая интервью в одном из бразильских изданий, решает приоткрыть жуткую тайну пропавшей экспедиции.
ученые-исследователи, ведомые проводниками пробираясь сквозь джунгли Амазонки, встречают на своем пути группу из белокожих людей, которые однако не разговаривают на местном наречии.

По внешним признакам , встреченных можно отнести к европейской расе, к тому же они хорошо владеют английским языком и португальским. Все вместе они отправляются в лагерь незнакомцев, запрятанный в джунглях, при этом к путешественникам относятся несколько пренебрежительно.

По примерным подсчетам, в лагере проживают 150-200 аборигенов, живущих в двух длинных домах-бараках, изготовленных из материала напоминающего пластмасс,большинство из жителей лагеря составляют мужчины. Переговариваясь между собой, члены экспедиции удивлялись, что в лагере живут только молодые жители, практически все они одного роста, и имеют внешнюю схожесть друг с другом.

Взаимоотношения между аборигенами, и членами экспедиции, делались все более натянутыми, и была отмечена еще одна особенность местных жителей. Расспрашивая экспедиционеров, кто они, и откуда пришли, каковы цели путешествия, они крайне мало разговаривали друг с другом. Позже пришло понимание, что аборигены общаются между собой телепатически. Но некоторые из них, как успел заметить Риберо, обладали сотовыми телефонами.

Между собой, путешественники прозвали людей в лагере “скаутами”. По мере того как члены экспедиции знакомились с лагерем скаутов, недоумение все больше нарастало. В одном из зданий лагеря, шла трансляция фильмов, в другом помещении аборигены вели изучение каких-то микросхем. В помещениях находились компьютеры, за которыми работали “скауты”. А между тем отношение к вновь прибывшем, становилось все более пренебрежительным.

Впечатлили и повадки “скаутов”, которые ловили жуков и других насекомых, тут же их употребляя в пищу, одни из них поймали змею, и начали ее тут же есть, разрывая зубами. И что интересно, они буквально чувствовали где находятся насекомые. Спустя некоторое время, появились люди одетые в темные комбинезоны, с накинутыми на голову капюшонами, и малого роста. При их появление все “скауты” тут же присмирели, сделавшись тихими и покорными, при этом “старшие”, не произнесли ни слова.

Старшие куда-то ушли из лагеря, и после их ухода началось то, чего Риберо не может забыть уже несколько лет. Гибель его товарищей, происходила у него на глазах. С приходом сумерек, аборигены полностью потеряли над собой контроль. Несколько “скаутов” схватили двух женщин из экспедиции, и потащили их в здание, Риберо и другие мужчины, попытались остановить готовящиеся насилие.

Но не тут-то было , они они не смогли даже приблизится к зданию, видимо их остановили на телепатическом уровне, запретив приближаться к зданию. Как говорит доктор Риберо, жители лагеря отлично владеют гипнозом, с помощью которого, участников экспедиции удерживали на месте, не давая бежать, хотя лагерь ни как не охранялся.

Поначалу , жители лагеря ощупывали членов экспедиции, затем они начинают кусать людей, но люди не оказывают сопротивления. А тем временем, скауты начинают пиршество каннибалов, уже раздирая людей, и вырывая плоть друг у друга. Было жутко видеть, как люди которых поедали заживо, начиная с рук и ног, не кричали от боли. Напротив, они блаженно улыбались, явно испытывая чувство эйфории.

То же самое произошло и самим доктором Риберо, его схватили несколько женщин из лагеря, и принудительно вступили с ним в половую связь. При этом у доктора стали откусывать пальцы на руке, но что странно, он совершенно не испытывал чувство боли. Более того, он испытывал необыкновенное наслаждение, и второй палец он протянул каннибалам добровольно. Затем снова появились старшие лагеря, но к этому времени доктор лишился четырех пальцев.

С появлением старших, каннибализм был мгновенно остановлен, однако в живых остались только доктор, и кто-то из индейцев проводников. Что происходило дальше, потерявший сознание доктор Риберо не помнит. Очнулся он в другом месте джунглей, где его и нашла поисковая группа в ужасном состоянии. Доктор ни чего не вспомнил о месте, где они обнаружили лагерь каннибалов. И согласился на то, что его введут в состояние регрессивного гипноза, но это было тщетно, его память о событиях была кем-то основательно подчищена.

С чем же встретилась экспедиция в джунглях Амазонки.

Это объясняют версией, что на Земле, в ее скрытых от множества глаз местах, инопланетяне устроили свои базы-лаборатории. Где занимаются различного рода опытами по выводу людей нового поколения. Именно в этих лагерях, чужие проводят эксперименты со своим генетическим материалом и человеком. Иногда в результате экспериментов появляются жуткие монстры.

Основываясь на рассказах очевидцев, побывавших в лабораториях инопланетян, или на их базах, обладают ярко выраженными, паранормальными способностями. Нередко очевидцы, которых похищали, а затем вернули, вспоминают о военнослужащих, и других людях, которые явно сотрудничают с представителями инопланетян. Которые самостоятельно, или по предварительному заказу, доставляют в лаборатории людей для исследований.

В старших , или командирах, о которых упоминал доктор Риберо, многие признают “серых инопланетян”, которые впоследствии возглавят управление земным правительством. Ниже в иерархии буду стоять гибриды, затем мутанты, далее идут люди контактеры, со вживленными внеземными имплантами.

Остатки человечества займут самую нижнюю ступень эволюции, вновь организованного сообщества. Расположенные в специальных местах резервации, люди будут представлять собой материал для генетических исследований. Сейчас гибриды достигают большего сходства с людьми, и постепенно идет процедура замены. Когда вместо людей, на ключевых управляющих местах, начинают работать гибриды инопланетян.

Таким образом, процесс замены людей, на гибриды происходит плавно, и незаметно для большинства жителей Земли. Когда этап замены будет завершён, остатки человечества поставят перед фактом, но захвата Земли, и превращения людей в рабов будет уже не избежать.
Бразильская экспедиция , вероятно случайным образом набрела на один из адаптационных лагерей, где содержались гибриды-мутанты. Где под руководством “серых пришельцев” , проходили процесс адаптации к земным условиям.

Как отмечает интернет-издание, после публикации интервью, связь с доктором Риберо теряется. Его местоположение не удается установить, он буквально исчезает. Как считают журналисты, тут не обошлось без влияния . Представители которого, объявили доктора в лукавстве, и назвали его психически неадекватным, не сумевшим оправиться после результатов экспедиции. Назвав все описанное им, вымыслом и ложью.

Как обстоит вопрос с гибридами в действительности, неизвестно. Но захват Земли уже идет, гибриды пришельцев живут среди нас, ждать осталось недолго , близится День Х …….

В Бразилии рядом с Амазонкой пропала британская путешественница, которая одна хотела пройти от истока этой реки до её устья. Женщина подробно описывала ход своей экспедиции в твиттере, где в последние дни перед исчезновением говорила о вооружённых людях, встречавшихся ей на пути, и странных незнакомцах рядом со своей палаткой. Полиция уже задержала нескольких подозреваемых, а спасатели продолжают искать путешественницу в бразильских джунглях.

Жительница Великобритании 43-летняя Эмма Келти бросила работу директором школы в 2014 году и решила полностью посвятить себя путешествиям. В июне этого года она отправилась в экспедицию вдоль русла Амазонки, а на прошлой неделе в среду, как сообщает BBС , пропала без вести. Она подала тревожный сигнал, и спасателям, которые отправились ей на помощь, удалось найти некоторые из её вещей, но не тело путешественницы.

Эмма хотела пройти реку от истока, который находится в Перу, до устья, находящегося в Бразилии у Атлантического океана. В экспедицию женщина отправилась в одиночку и о ходе своего путешествия рассказывала в твиттере. Сначала всё шло хорошо. Эмма сплавлялась на своём каяке по реке, встречалась с местными жителями, наслаждалась видами дикой природы и постила в свою ленту радостные селфи.

«Вид на исток прямо перед тем, как я начала сплавляться по нему. Пара неудавшихся стартов, но начало положено».

«Наверное, лучший обед, который только может быть у путешественника».

Но, начиная с августа, в жизни Эммы начались тревожные происшествия. Ночевала женщина почти всегда в каких-то мало обитаемых местах одна в палатке. И несмотря на то, что путешественница могла наблюдать потрясающе красивые закаты, намного чаще она видела каких-то подозрительных незнакомцев рядом со своим временным жилищем.

«Хмм… Сегодня, думаю, у меня будет бессонная ночь. Двое молодых парней и теперь третий высадились на мой остров, хотя и не приблизились ко мне».

Недалеко от своей палатки она часто замечала следы каких-то крупных диких животных и даже слышала их ночью. Каждый день Эмма проходила в среднем по 40-50 километров и к концу августа всё больше начала жаловаться на усталость и нехватку человеческого голоса.

Я официально заявляю, что устала до невозможности. Каждую ночь к моей палатке приходит кто-то с факелом между 12 и 3 часами ночи… я так больше не могу.

10 сентября она написала в твиттере, что зашла в регион Коари. Другие путешественники предупреждали её, что это очень опасный район. Как рассказали местные СМИ, здесь проходит путь, по которому наркодилеры из Колумбии возят наркотики и на них часто нападают пираты. Но, несмотря на все предупреждения, Эмма не отступилась от своего маршрута.

«Так значит, в Коари или рядом (100 километров) мою лодку украдут, а меня убьют. Мило».

Прошло два дня, и предупреждения начали сбываться.

Повернула и увидела 50 мужчин в лодках с ружьями!!! Надо было видеть моё лицо!!

Но, видимо, эта встреча прошла без особых последствий для путешественницы. Уже на следующий день она написала в своём твиттере о довольно милой встрече.

«День вчера закончился тем, что я встретила трёх милых местных жителей и двух котят, которые ночью спали около моей палатки (ну, пока не начали играть в догонялки в час ночи). Такое большое изменение за один день… Но эта река… Каждый километр разный, и только потому что один район плохой, не значит, что…»

Этот твит стал последним, что написала Эмма. В среду она послала сигнал тревоги и с тех пор её никто не видел. Местные власти тут же отправили на помощь путешественнице группу спасателей из 60 человек, но всё, что им удалось найти, - это её каяк и личные вещи.

Полиция заявляет, что уже задержала троих подозреваемых в предполагаемом убийстве Эммы. Один из них - подросток, имя которого не называется, - рассказал, что он вместе с другими молодыми людьми ограбили Эмму, похитив у неё телефон, компьютер и камеру, а потом застрелили её и бросили тело в реку.

Узнав об этой новости, люди начали выражать поддержку семье погибшей в соцсетях. Многие говорили о том, что путешествовать в Бразилию не самая лучшая идея, так как во многих районах страны небезопасно.

«Очень печальная и бессмысленная потеря такого красивого яркого света, мои искренние соболезнования семье Эммы и её друзьям».

«Здесь, в Бразилии у нас происходит 60 тысяч убийств за год, мой совет - не суйтесь сюда! Наркотики, бедность и безнаказанность приводят к таким трагедиям».

«Мне так жаль, что произошла такая трагедия! Бразилия вышла из-под контроля! У бандитов нет границ! Мои искренние соболезнования семье Эммы!»

Спасатели продолжают искать Эмму, которая уже не первый раз отправлялась в экспедиции одна. Она стала шестой женщиной, которая на лыжах самостоятельно добралась до южного полюса. Да и к поездке по Амазонке готовилась серьёзно.

Я прошла курс по самозащите, чтобы научиться обезоруживать людей. Так что если я и столкнусь с какой-то опасной ситуацией, я к ней буду готова.

Возможно, на случай с Эммой стоит обратить внимание другому жителю Великобритании, который считает себя самым невезучим путешественником, но при этом всё равно продолжает отправляться в чуть ли не самые опасные места на планете. Чего тогда удивляться, что то . Но не все путешествия заканчиваются так же неудачно. Например, один житель Китая (да, так можно), чтобы просто доставить дочку в университет.

В самом конце 90-х годов прошлого столетия в джунгли Таиланда отправилась экспедиция известного ученого-антрополога Дэвида Водла. Достигнув покрытых густыми лесами холмов северо-запада устья реки Квай, она оказалась перед болотистой равниной, оконтуренной с одной стороны непроходимыми болотами, кишащими змеями, ядовитыми пауками и прочей нечистью, с другой же — рекой — и углубилась в нее.

И — бесследно пропала…

Остался, однако, дневник Водла, вевшийся им незадолго до его рокового путешествия в котором упоминалось об этой долине и о какой-то таинственной пещере, пользующейся столь дурной славой у местных жителей, что стоило немалых трудов вытянуть у них хоть какие-то туманные сведения не то, что о пещере, а даже и о самой долине…

По следам пропавшей экспедиции

На поиски пропавшей экспедиции Дэвида Водла Национальной Ассоциацией Антропологов США была снаряжена еще одна экспедиция — на сей раз под руководством сразу двух ученых — Пери Уинстона и Роя Клайда, опытнейших исследователей, не один год проведших в джунглях Индокитая…

Следуя дневниковым записям Водла, экспедиция Уинстона-Клайда достигла преддверия долины, упоминаемой в дневнике. У тамошних обитателей эта долина вызывала безотчетный ужас — и, в общем-то, небезосновательно: в ней и впрямь происходили жутковатые вещи. Местные предания гласили, что давным-давно в этих

краях обитало племя колдунов-каннибалов…

Уинстон и Клайд, несмотря на настойчивые предостережения туземцев, все же решили следовать дальше — как-никак, на дворе стоял уже век ХХ-й — у которого древние суеверия вызывали лишь скептическую усмешку. К тому же по возвращению предстояло отчитаться перед Национальной Ассоциацией Антропологов — и, выдвинь Клайд и Уинстон в качестве причины сорванной экспедиции страх перед полумифическими поверьями, их научная репутация серьезно бы пострадала…

На общем собрании группы было единогласно решено двигаться дальше.

Однако тут же начались трудности — местные проводники, даже несмотря на огромное вознаграждение, сопровождать экспедицию отказались наотрез — и Уинстону с Клайдом ничего не оставалось, как отправиться в дальнейший путь на свой страх и риск.

Антропологов прежде всего интересовала та самая таинственная пещера, о которой шла речь в дневнике Дэвида Водла — в которой, по его утверждению, жрецы-каннибалы совершали свои магические обряды…

Равнина страхов

Углубившись в долину, решено было разбить лагерь — уже смеркалось, и отправляться в дальнейший путь, на ночь глядя, было бы вряд ли целесообразно…

В эту, самую первую их ночь в зловещей долине, до участников экспедиции донеслись какие-то странные звуки — со стороны юго-запада. Эти звуки слышались им всю ночь — более всего они походили на сухое щелканье кастаньет или, по словам одного из членов группы, на «дробный перестук множества молоточков»…

Свернув утром лагерь, экспедиция отправилась дальше — и к полудню, пройдя несколько миль на юго-запад, они обнаружили искомую пещеру. Безусловно, именно эту пещеру, описывая ее, и имел в виду Дэвид Водл. Пещера — со стороны которой, судя по всему, и доносились ночные звуки…

Обследовав окрестности, ученые пришли к выводу, что человеческая нога не ступала здесь уже много лет. Однако таинственный ночной перестук доносился именно отсюда — и, если его издавали люди, на мягкой болотистой почве обязательно должны были бы остаться их следы — которых, как ни присматривались, так и не обнаружили…

Рассредоточившись в радиусе пещеры и продолжая поиски, члены группы Уинстона-Клайда наткнулись вскоре на место последней стоянки исчезнувшей экспедиции. Тела Водла и его спутников почти совершенно уже разложились — идентифицировать останки удалось только по сохранившимся в карманах полуистлевшей одежды документам и фрагментам снаряжения с инициалами Дэвида Водла. Что странно, все они погибли насильственной смертью — их черепа и грудные клетки оказались проломленными каким-то тупым орудием. Тела находились в совершенно неестественных позах… «и ужас, — утверждал впоследствии Рой Клайд, один из руководителей группы, — ужас, хлеставший, казалось, даже из их совершенно пустых глазниц»…

Дальнейший осмотр показал, что ничего из ценных вещей — как, например, внушительный золотой перстень с монограммой на безымянном пальце Водла, и прочего — ничего из этого взято не было, и это навело на мысль, что погибшая экспедиция стала жертвой какого-то, обитающего здесь крупного хищника или даже целой стаи ему подобных…

Удвоив вследствие этого осторожность, группа Уинстона-Клайда продолжила обследование окрестностей пещеры — приблизившись вскоре и непосредственно к ней.

Проникнув в пещеру и освещая ее пространство мощными электрофонарями, исследователи обнаружили в ней множество мертвецов, точнее, уже скелетов — в самых разнообразных позах. Одни из них лежали на полу, другие были прислонены к стенам, третьи — подвешены на ржавых крюках к потолку. Членов группы поразило то обстоятельство, что черепа и грудные клетки мертвецов были проломлены точно так же, как у Дэвида Водла и его спутников. Криминалом тут, впрочем, уже не пахло -в подавляющей массе эти скелеты были древнего, а некоторые — и вовсе уж едва ли не допотопного происхождения…

Тем не менее это новое открывшееся обстоятельство заставило группу Уинстона-Клайда еще больше насторожиться…

Разбуженный ужас

Очередной лагерь разбили в некотором отдалении от мрачной пещеры…

И вновь, с наступлением полуночи, до них донесся знакомый дробный перестук — и на этот раз гораздо отчетливее и ближе. Звуки исходили из пещеры — теперь это уже стало совершенно ясно…

Взвинченные до предела последними, стремительно чередующимися зловещими событиями, участники экспедиции не спали всю ночь, держа оружие напоготове…

Утром Уинстон и несколько членов его группы направились к пещере. Вновь осветив ее внутреннее пространство фонариками, люди убедились, что все в ней оставалось по-прежнему. И — вновь никакого следа таинственных ночных визитеров…

Присмотревшись внимательнее, Пери Уинстон и его спутники вдруг обнаружили одно невероятное обстоятельство, невольно повергшее их в трепет — большинство скелетов, если не все, лежали уже в ином положении — совершенно не в таком, как накануне. Но кто бы ночью перетаскивал с места на место всех этих мертвецов… и зачем? А главное — где же все-таки следы этих странных ночных посетителей?..

И — очередное, открывающееся им вдруг кошмарное зрелище: останки Дэвида Водла и его спутников, еще накануне преданные ими земле милях в полутора от лагеря, находились здесь же, в пещере, прислоненные в ряду стены. Приподнятые черепа мертвецов были

повернуты в их сторону и, казалось, загадочно усмехались…

Посоветовавшись с Роем Клайдом, Уинстон с несколькими спутниками-добровольцами решил провести эту ночь уже непосредственно у входа в пещеру. Запасшись термосами с кофе и виски, вооружившись крупнокалиберными пистолетами и прихватив с собой кинокамеру с установкой ночного наблюдения, Уинстон и его люди отправились уже в сгущавшихся сумерках к безмолвному зеву пещеры. Прочие участники экспедиции остались в лагере — тревожно ожидать, до утра, ушедших…

И вновь, с наступлением полуночи, напряженная тишина взорвалась дробным перестуком -снова звучали невидимые «кастаньеты». «Кастаньеты» — или… «Кости, — выдохнул в темноте потрясенный Рой Клайд; — Так могут звучать только кости…»

До утра уже никто не сомкнул глаз, вглядываясь и вслушиваясь в сторону, где находились Уинстон и его спутники — и откуда, все в том же монотонном ритме, слышался перестук кошмарных «молоточков». Других каких-либо звуков, тем не менее, не доносилось — ни шума, ни выстрелов, ни криков — ничего. Однако к утру никто из ушедших к проему пещеры назад не явился…

Направившись в месту их ночного расположения, Клайд и оставшиеся члены его экспедиции с ужасом увидели у самого входа в склеп изуродованные трупы Пери Уинстона и его спутников. Неестественно скрюченные их тела плавали в лужах крови, а черепа и грудные клетки были раздроблены уже знакомым им образом…

Бегство

Отход остатков группы Уинстона-Клайда походил уже скорее на паническое бегство — забрав останки погибших коллег, они незамедлительно покинули смертоносную равнину. Заглянуть напоследок в пещеру желающих уже не нашлось… впрочем, один из спутников Роя Клайда, следовавший в арьергарде отступающей экспедиции, утверждал, что в последний момент он все же осветил лучом мощного электрофонаря вход в пещеру…

Лучше бы он этого не делал, — так звучало его резюме по этому поводу. То, что он там увидел, едва не побудило его поспешно переместиться из арьергарда в авангард: луч выхватил из темноты участок внутреннего пространства склепа. Мертвецы, находившиеся там в прошлый раз, вновь изменили свои позы, а на костях древних скелетов он отчетливо разглядел еще свежую запекшуюся кровь…

…Подробный отчет об экспедиции, под давлением ФБР, так и не был предан огласке — по всей видимости, вследствие начинающегося расследования — которое, впрочем, только подтвердило версию о случившемся, предоставленную следственным органам оставшимися участниками группы Уинстона-Клайда…

Не так давно в средствах массовой информации США промелькнуло сообщение, что к месту расположения загадочной пещеры готовится очередная экспедиция — с частичным перечислением ее участников. Наряду с антропологами в ее числе психологи, аналитики и даже экстрасенсы. Состав этой группы будет значительно расширен, укомплектована в сравнении с прежними она будет тоже куда основательнее.

Эта, третья уже по счету, экспедиция отправится к устью реки Квай, судя по всему, уже под патронатом военного ведомства…

На каждого знаменитого исследователя вроде Колумба или Васко да Гамы приходится тот, кто исчез в бескрайнем океане, в джунглях или пустыне, которую пытался изучить. Многие из этих пропавших путешественников стали источником постоянных сплетен, некоторые вдохновляли людей на поиски, которые ни к чему не привели. В списке ниже - исследователи, которые отправились в свои далекие экспедиции и исчезли бесследно.

Перси Фосетт

Суровые джунгли Амазонки спровоцировали исчезновение многих путешественников, но самой известной является история полковника Перси Фосетта, который исчез в 1925, отправившись в путь к мифическому затерянному городу. Одна из самых ярких фигур своей эпохи, Фосетт сделал себе имя, путешествуя по диким землям Бразилии и Боливии. Во время своих странствий он сформулировал теорию о затерянном городе Зет, он верил, что он находится где-то в неизученном регионе Мато Гроссо в Бразилии. В 1925 Фосетт, его старший сын Джек и молодой человек по имени Рейли Риммель отправились искать тот самый затерянный город. Но группа исчезла бесследно - осталось лишь письмо, в котором Фосетт сообщал, что они отправляются в регион, не отмеченный на карте. Судьба группы остается загадкой. Можно предположить, что путешественников убили аборигены, тропические болезни или ягуары. Некоторые считают, что исследователи так и остались жить в джунглях. Что бы ни было причиной, исчезновение группы пробудило воображение людей по всей планете. Даже через годы после исчезнования Фосетта тысячи путешественников пытались отправиться в спасительную экспедицию, около сотни людей погибли, путешествуя по бассейну Амазонки.

Джордж Басс

Британский моряк Джордж Басс известен тем, что именно он открыл пролив между Австралией и Тасманией. Но еще больше он знаменит своим исчезновением во время путешествия в Южную Америку в 1803. Он начал свою карьеру хирургом Королевского флота, обрел репутацию исследователя, описав восточное побережье Австралии, и хотел стать торговцем. Когда он направился со своим грузом к Южной Америке, которая тогда была испанской территорией, ничто не предвещало беды, однако, корабль исчез в Тихом океане. Судьба мореплавателя неизвестна - возможно, корабль сгинул в волнах, а может, Басс добрался до побережья Чили, где был арестован, как контрабандист, и закончил дни в шахте.

Гаспар и Мигель Корте Реал

По пугающему совпадению, португальские братья Гаспар и Мигель Корте Реал исчезли во время разных путешествий к берегу Канады. В 1501 Гаспар вел флот из трех кораблей в экспедицию к берегам Ньюфаундленда. Захватив шестьдесят аборигенов в рабство, он дал своему брату Мигелю отвезти их в Португалию. Предполагалось, что сам Гаспар вернется вскоре следом, но и он, и его корабль навсегда пропали. Мигель Корте Реал вернулся в Новый свет в 1502 в поисках любимого брата. После прибытия в Ньюфаундленд его три каравеллы разделились и начали обследовать побережье. Но лишь два судна вернулись после поисков обратно - корабль Мигеля исчез. Судьба братьев остается тайной. Но есть доказательство, что Мигель не пропал сразу после исчезновения. В 1918 профессор университета Браун обнаружил на валуне в Массачусетсе надпись, датированную 1511, которая сообщала, что Мигель выжил и стал главой индейцев. Значит, он смог прожить в Новом Свете минимум девять лет и даже присоединиться к аборигенам.

Жан-Франк де Галоп Лаперуз

В 1785 король Франции Луи Шестнадцатый отправил исследователя Лаперуза в путешествие вокруг света. Он отплыл из Бреста, обогнул мыс Горн и провел несколько лет, изучая берега Калифорнии, Аляски, России, Японии, Кореи и Филиппин. В 1788 Лаперуз доплыл до Австралии, но вскоре исчез. В 1791 была отправлена спасательная экспедиция, но следы исследователя, его двух кораблей и команды из двух сотен двадцати пяти человек не были обнаружены. Только через сорок лет были найдены детали, повествующие о его судьбе. Ирландский моряк Петер Диллон узнал от аборигенов, что пара кораблей затонула у острова Ваникоро. Отправившись туда, Диллон обнаружил якоря и обломки, которые принадлежали кораблям Лаперуза. Местные утверждали, что группа людей во главе с Лаперузом выжила, сделала лодку и отправилась в море. Как сложилась их дальнейшая судьба, неизвестно.

Сэр Джон Франклин и Фрэнсис Крозье

Эти исследователи полюса были очень известны в девятнадцатом веке, поэтому их исчезновение вызвало множество спасательных операций. В 1845 Франклин и Крозье на двух кораблях отправились искать Северо-Западный проход - путь, соединяющий Атлантический и Тихий океаны. Но, проплыв Баффиновы острова, экспедиция пропала. Через два года прибыла экспедиция из Англии, и некоторые детали исчезновения стали известны. Корабли были скованы льдами с 1846 по 1847, а провизия моряков оказалась отравленной свинцом. Команда начала слабеть, испытывать галлюцинации, и к 1848 умерли двадцать человек. Аборигены, связавшиеся с экспедицией, сообщили, что Крозье пытался повести выживших на юг за помощью. Большая часть людей погибла. Тела Крозье и Франклина никогда не были найдены.

Пенг Джиами

Самый известный из современных пропавших исследователей, Пенг Джиами был китайским биологом, пропавшим в пустыне в 1980. Заниматься исследованиями он начал еще в конце пятидесятых. В 1980 он отправился в пустыню Лоп Нор с группой биологов, геологов и археологов. Но через несколько дней после начала экспедиции он исчез из лагеря, оставив лишь записку, что пошел искать воду. Поиски ученого ни к чему не привели.